Wanneer iemand een vluchteling is, word bepaald in het vluchtelingenverdrag. In Nederland zijn de meeste vluchtelingen als asielzoekers binnen gekomen. Volgens het vluchtelingenverdrag is iemand een vluchteling als een persoon in zijn eigen land vreest voor een normaal leven zonder gevaar. Redenen om niet normaal in een land te kunnen leven zijn: ras, godsdienst, nationaliteit, politieke overtuiging of seksuele voorkeur. Als alles goed geregeld word krijgt de persoon in Nederland een asielvergunning en de garantie dat hij niet terug word gestuurd naar zijn eigen land. Daarnaast krijgt hij ook nog een aantal wetten. Zo krijgt hij toegang tot de arbeidsmarkt om een niet leven op te bouwen.
Uitgenodigde vluchteling
Je kunt ook nog een uitgenodigde vluchteling zijn. Maar wat is dat nou precies? Als de vluchtelingenorganisatie van de VN je als een uitgenodigde vluchteling beschouwd, word je overgedragen aan de overheid van een ander land. Deze vluchtelingen hoeven bij aankomst in het land geen asielprocedure te doorlopen. Ze krijgen meteen een huis aangewezen en VluchtelngenWerk begeleidt hen bij het inburgeringsproces.
Nederland is een van de vijfentwintig landen waar uitgenodigde vluchteligen welkom zijn. De meeste uitgenodigde vluchtelingen komen uit Irak, Birma, Bhutn, Eritrea en Congo. Momenteel zijn er hier in Nederland natuurlijk ook veel vluchtelingen uit Syrië. Een groot deel hiervan zijn ook uitgenodigde vluchtelingen. Voor dat alle vluchtelingen uit Syrië Nederland in kwamen, kwamen er ongeveer 500 mensen per jaar Nederland binnen als uitgenodigde vluchteling. Vluchtelingenwerk zegt dat ze dit aan de lage kant vinden. Landen als Pakistan vangen er veel meer op. Daar zit het op ongeveer 1.700.000 vluchtelingen.